Ilustración: Jesús Contreras
Mandíbulas de trampa*
Germán Octavio López Riquelme
¿Qué hay que sea más hermoso que una hormiga? Sus líneas son
curvadas y depuradas, su aerodinamismo, perfecto. Toda la carrocería del
insecto está estudiada para que cada miembro encaje perfectamente en el
lugar previsto a este efecto. Cada articulación es una maravilla
mecánica. [...] Nada rechina, no hay ni un roce.Bernard Werber, Las hormigas
Las hormigas, el pináculo de la evolución de los insectos, se
encuentran en casi todas partes. Son muy abundantes (se han descrito más
de 8 000 especies), y su acción sobre el medio ha sido sumamente
importante; a lo largo de los 100 millones de años transcurridos desde
su aparición se han convertido en uno de los pilares que soportan la
biosfera.
Descendientes de avispas, las hormigas han desarrollado lo que podría
llamarse "altruísmo egoísta", en el que comparten el alimento, renuncian
a su propia reproducción en beneficio de la de su madre e incluso
pueden sacrificar su vida por el bien de la comunidad. Todas las
hormigas son sociales, esto es, viven en grupos familiares organizados y
coordinados. Los grupos están constituidos por una reina madre, la cual
se dedica a poner huevecillos, y por su progenie de hembras estériles,
las obreras, quienes se encargan del cuidado de las crías, la obtención
de alimento, la construcción del nido y su defensa. A diferencia de las
obreras, que se producen todo el año, los machos sólo nacen en épocas
reproductivas muy específicas.
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